¿Cómo se fabrica el imán de neodimio?

Los imanes de neodimio son los imanes de tierras raras más potentes disponibles en la actualidad. Se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde discos duros y altavoces hasta turbinas eólicas y coches eléctricos. Entonces, ¿cómo se fabrican estos poderosos imanes?

En primer lugar, se funde una mezcla de neodimio, hierro y boro en un horno a una temperatura de unos 1.600 grados centígrados. Luego, el metal fundido se enfría rápidamente para formar una aleación sólida. Este proceso se conoce como enfriamiento y crea un material de grano fino con altas propiedades magnéticas.

Luego, la aleación se corta en trozos pequeños y se muele hasta obtener un polvo fino. Luego, este polvo se prensa en un molde, que se calienta en un horno para sinterizar las partículas. La sinterización es un proceso mediante el cual el polvo se compacta y se calienta hasta el punto en que las partículas individuales se fusionan para formar una pieza sólida.

Una vez sinterizado el imán de neodimio, se corta hasta darle su forma final y se recubre con una capa protectora para evitar que se rompa o se astille. La capa protectora suele estar hecha de níquel, pero también se pueden utilizar otros materiales como epoxi u oro.